Manche Sprachwissenschaftler*innen untersuchen nicht nur das, was gesagt wurde, sondern auch, was nicht gesagt wurde und warum wir trotzdem verstehen können, was gemeint ist.
Die Bedeutung eines Satzes ergibt sich aus der Bedeutung der Wörter, die in ihm vorkommen. Das hat schon Gottlob Frege gesagt. Aber oft verstehen wir mehr, als gesagt wird. Und das ist auch nötig. Denn in den Zeilen steht oft überhaupt nicht alles, was wir zum Verstehen brauchen.
Bereits ein simples Wort wie „Schule“ kann viele Bedeutungen haben: „Ich gehe zur Schule.“ bezieht sich auf das Gebäude, aber „Ich schmeiße die Schule!“ wäre mit dieser Gebäude-Bedeutung nicht zu verstehen. „Die Schule hat angerufen.“ bezieht sich auf das Personal, „Die Schule nimmt an der Regionalmeisterschaft teil.“ hingegen auf eine Mannschaft aus Schülerinnen und Schülern.
Wenn wir hören „Kim hat das Buch angefangen.“, dann verstehen die meisten von uns, dass das Buch gelesen wird, obwohl das nicht gesagt wurde. „Kim hat den Tisch angefangen“ können wir nur in bestimmten Situationen verstehen, zum Beispiel wenn wir wissen, dass Kim Schreinerin ist. Wenn Kim aber Kellnerin ist, kann der Satz eine ganz andere Bedeutung haben.
Tatsächlich benutzen wir sogar Sätze, deren Bedeutung sich scheinbar gar nicht aus der Bedeutung seiner Bestandteile ergibt. „Hier ist es aber kalt.“ ist manchmal keine bloße Feststellung der Raumtemperatur, sondern eine Aufforderung, das Fenster zu schließen. Und „Kannst du mir das Salz reichen?“ ist mit „Natürlich, ich habe ja Hände.“ auch nicht richtig beantwortet.
Wenn du dich also schon mal gefragt hast, warum eine KI dich nicht richtig versteht, warum Vokabeln lernen nicht ausreicht, um eine Fremdsprache zu sprechen, oder warum noch niemand das eine Gebiet im Gehirn gefunden hat, das für das Sprachverstehen zuständig ist, zeigen diese Beispiele, dass die Bedeutung von Sätzen eben nicht nur aus der Bedeutung ihrer Einzelteile zusammengesetzt ist. Fast jedes Wort hat mehrere Bedeutungen, von denen die richtige ausgewählt werden muss. Viele Sätze drücken sehr komplexe Sachverhalte aus, von denen nicht jeder Teil durch ein Wort verkörpert wird oder überhaupt werden kann. Und letztlich müssen wir uns auch immer überlegen, was unser Gegenüber denkt, wenn er oder sie einen bestimmten Satz sagt. Was weiß unser Gesprächspartner? Was denkt er, das wir wissen? Und welche soziale Beziehung haben wir zueinander?
Wir untersuchen Sätze, in denen „etwas fehlt“, das dennoch „mitverstanden“ wird. Wie das funktioniert, was dafür nötig ist und wann es überhaupt nicht klappt, hilft uns zu verstehen, wie wir mit einer begrenzten Anzahl an Wörtern unendlich viele Dinge sagen können. Dazu nutzen wir u.a. Produktionsstudien, in denen Teilnehmer*innen einen lückenhaften Satz so weiterführen, wie sie ihn verstehen, sowie Eye-Tracking-Experimente, die uns zeigen, wie lange sie zum Lesen bestimmter Satzteile benötigen. Diese Daten zeigen uns, wo genau die „schwierigen Stellen“ im Satz liegen und in welchen Sätzen das Verstehen problemlos gelingt.
Denn eins ist klar: Wir alle lesen zwischen den Zeilen – unsichtbare, unhörbare Sprache, die wir oft ganz automatisch mitlesen. Wir alle müssen ständig abschätzen, ob diese Zusatzinformationen von unserem Gegenüber gemeint waren oder ob wir zu viel in einen Satz hineininterpretieren. Unser Gehirn muss wahre Meisterleistungen vollbringen, wenn wir miteinander reden, wenn man bedenkt, was es alles bedenken muss. Ob uns künstliche Intelligenz bald das Salz oder sogar das Wasser reichen kann, wird ebenfalls im Sonderforschungsbereich untersucht. Also bleibt dran und findet raus, was wir noch alles herausfinden! Denn nichts ist schöner, als wenn man sich versteht.
Kommentare